В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализируя статистику по ипотечным кредитам, обнаружил тревожные сигналы. Он пришёл к выводу, что американский рынок ипотеки находится на грани коллапса, и решил застраховать инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов с помощью кредитных дефолтных свопов. Несмотря на опасения вкладчиков, считавших рынок стабильным, Бьюрри оставался непоколебим в своей стратегии.
Вскоре необычные сделки Бьюрри привлекли внимание нескольких финансистов с Уолл-стрит. Тщательно изучив данные, они поняли, что его прогнозы были не просто догадками, а имели серьёзные основания. Более того, они осознали, что, следуя его примеру и делая ставки на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.